Различные первобытные сообщества выбирали свои формы почитания и служения духам, могущих влиять на жизнь и благополучие данного сообщества. Это мог быть дух умершего предка, небо, звезды, солнце, дух животного как родоначальника данного сообщества, природные явления и прочее. Выбранные тотемы или фетиши. Такие божества могли быть как покровителями племени, так и нечто угрожающее своим могуществом, самому существованию данного сообщества. Божеству следовало поклоняться, делать жертвоприношения, восхвалять в песнопениях и ритуальных танцах. Вера во множество духов, населяющих окружающую среду, формировало мировоззрение о главенствующих и второстепенных в иерархии духов. Злые и добрые, помогающие и карающие, покровительствующие и противоборствующие. Чтобы разбираться со всем этом множественном сонмом божеств, приносящим как удачу и здоровье, а также болезни и несчастья, понадобились специальные люди, со определенными знаниями и умениями для выполнения различных обрядов. Колдуны, шаманы, служители культов, гадатели и лекари. Вожак-шаман первобытной общины мог соединять в себе все эти качества, а мог пользоваться группой помощников-служителей, выполняющих ритуальные практики первобытной общины.