После смерти Александра Македонского в 323 году до н.э. его полководцы-преемники (диадохи греч.) поделили власть над завоёванными территориями. Птолемеи получили власть над Египтом, а Селевкиды над Сирией, куда входила территория тогдашней Иудеи. Антиох 4 Эпифан 215-164 до н.э. сирийский царь проводил жёсткую политику эллинизации населения, которая привела к восстанию в Иудее и Маккавейским войнам. Иудеи победили. (Праздник Ханука). Династия Хасмонеев правила Иудеей будучи первосвященниками и этнархами. Борьба с Селевкидами продолжалась и Симон, сын Маттафия Хасмонея заключил союз с Римом против врагов. Это вмешательство стало причиной утраты еврейской государственности на две тысячи лет. Римский ставленник царь Ирод (37 год до н.э. – 4 н.э.), получивший титул Великий, уничтожил всех потомков Хасмонеев. После смерти Ирода Великого, император Август ввёл прямое управление Рима над Иудеей. Евреи неоднократно восставали против римской оккупации и Император Цезарь Траян Адриан Август (117-138) вызвал из Британии полководца Севера. Сопротивление было жестоко подавлено. Разрушенный Иерусалим был объявлен языческим городом с новым название Элия Капитолина, проживание евреям на этой территории было запрещено. Сама территория Иудеи получила новое название, Палестина.